Comunicaciones móviles 5G
Han pasado ya siete años desde que se estandarizó LTE y seis desde el lanzamiento de las primeras redes LTE. Con la aparición de nuevas generaciones de tecnología de comunicación móvil cada diez años aproximadamente y los operadores de red luchando por satisfacer las demandas de ancho de banda de sus usuarios, la investigación sobre 5G ya está muy avanzada.
Las exigencias a las redes 5G serán muy altas: se prevé que el tráfico de red se multiplique por 1.000 en los próximos 10-12 años, mientras que el crecimiento del Internet de las cosas sugiere que el número de dispositivos conectados puede alcanzar los 50.000 millones en 2020. Al mismo tiempo, la eficiencia energética de la red debe aumentar enormemente para poder satisfacer esas demandas con un consumo de energía y un coste que no sean mayores que los actuales.
El proceso de especificación para 5G está siendo impulsado por la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) bajo el nombre de IMT-2020, siguiendo el cronograma que se muestra en el diagrama. La visión de la UIT para 5G se publicó en 2015 y cubre tres escenarios principales que abarcan una gama más amplia de casos de uso que antes: banda ancha móvil mejorada, comunicaciones masivas de tipo máquina y comunicaciones ultra confiables y de baja latencia. Los respectivos objetivos de rendimiento incluyen una velocidad máxima de datos en condiciones ideales de 10 a 20 Gbps, una densidad de conexión de 106 dispositivos por kilómetro cuadrado y una latencia de radio de 1 milisegundo, aunque debe enfatizarse que estos objetivos no se podrán lograr simultáneamente. La UIT tiene la intención de refinar estos objetivos y publicar los requisitos de rendimiento detallados para IMT-2020 en febrero de 2017, junto con una carta circular invitando a presentar propuestas de tecnologías candidatas. Las descripciones de alto nivel de esas tecnologías se entregarán alrededor de junio de 2019, y las especificaciones candidatas completas para febrero de 2020.
En respuesta, el Proyecto de Asociación de Tercera Generación (3GPP) ha iniciado una serie de estudios sobre 5G, que cubren los requisitos del sistema y la interfaz aérea, la arquitectura del sistema y los modelos de propagación de radio en frecuencias superiores a 6 GHz. Estos estudios se completarán durante 2016 como parte de la versión 14 de 3GPP. 3GPP planea entonces un ambicioso cronograma de diseño en el que habrá dos fases para el trabajo de especificación: la Fase 1, completada en la segunda mitad de 2018, se centrará en la banda ancha móvil mejorada y abordará las necesidades comerciales más urgentes para 5G, mientras que la Fase 2, completada en diciembre de 2019, abordará todos los casos de uso identificados para IMT-2020.
El diseño de un nuevo sistema de comunicaciones será un desafío para el 3GPP, en particular en vista de la amplia gama de escenarios de uso y la necesidad de un diseño de Fase 1 que sea compatible con las IMT-2020. En la segunda parte de este blog, analizaremos las soluciones técnicas que se están investigando actualmente para el 5G.