LTE en espectro sin licencia
Las cargas de tráfico de banda ancha móvil están aumentando rápidamente, lo que genera la necesidad de espectro radioeléctrico adicional para satisfacer la demanda. Las redes LTE se implementan principalmente en el espectro de 700 MHz a 2,6 GHz. Si bien la banda ancha móvil LTE en el espectro con licencia es altamente eficiente debido a su ocupación exclusiva del espectro, la cantidad de espectro con licencia disponible puede ser limitada y costosa.
La cantidad de espectro sin licencia (especialmente en la banda de 5 GHz) asignado o que se planea asignar actualmente es comparable o incluso mayor que la cantidad de espectro con licencia disponible. Muchos operadores ya han implementado puntos de acceso Wi-Fi para descargar parte del tráfico celular hacia las bandas de espectro sin licencia.
LTE es actualmente la tecnología móvil más avanzada y muchos operadores están actualizando sus redes a LTE y planificando una hoja de ruta hacia LTE-A. El LTE que opera en el espectro con licencia será el principal despliegue, pero para expandir aún más la capacidad LTE para satisfacer las futuras demandas de tráfico, se están preparando propuestas para adaptar la interfaz aérea LTE para operar en el espectro sin licencia.
La ampliación de LTE-A al espectro sin licencia es la última de una serie de innovaciones para abordar el desafío del crecimiento de los datos móviles. Llevar LTE-A al espectro sin licencia es un concepto básico pero con muchos beneficios. Implica aprovechar la gran cantidad de pequeñas celdas que se están implementando y emplear CA (Carrier Aggregation) del espectro sin licencia con el espectro con licencia. La red central existente no se ve afectada y, en esencia, todo el sistema funciona como una red LTE unificada para aprovechar la capacidad de las bandas de espectro con y sin licencia de manera eficiente.
Dado que la incorporación de LTE-A al espectro sin licencia es una alternativa al Wi-Fi de los operadores, el efecto sobre las redes Wi-Fi existentes es un factor importante a tener en cuenta. LTE en el espectro sin licencia debe diseñarse para coexistir armoniosamente con Wi-Fi y, en muchos casos, puede ser un mejor vecino que el propio Wi-Fi. El 3GPP está estudiando la coexistencia de ambas tecnologías, al tiempo que se cumplen todos los requisitos regulatorios de las diferentes bandas del espectro.