Virtualización de funciones de red (NFV)

Las redes móviles se enfrentan a desafíos en múltiples frentes. Las fuentes tradicionales de ingresos, la voz y la mensajería de texto, están perdiendo terreno frente a los servicios que se ofrecen OTT en sus canales de datos. Al mismo tiempo, la infraestructura de red necesaria para gestionar todo ese tráfico de datos debe crecer para satisfacer los crecientes requisitos de capacidad. Como resultado, los costos de infraestructura están creciendo más rápido que el crecimiento de los ingresos por abonados. Los operadores de redes se están dando cuenta de que sus redes necesitan volverse más flexibles y ágiles para poder introducir nuevos servicios más rápidamente y así aumentar los ingresos.

NFV introduce tecnologías de virtualización en la red central para crear una infraestructura de servicios más inteligente y más ágil.

Los principales objetivos de NFV son:

• reducir los costes de los equipos y el consumo de energía
• Mejorar el tiempo de comercialización de nuevos servicios y funciones
• Permitir la disponibilidad de múltiples funciones de red en un solo dispositivo de red
• Fomentar una red más dinámica mediante el desarrollo y uso de soluciones basadas únicamente en software

Todos estos beneficios pueden derivarse del uso de hardware comercial listo para usar que puede desarrollarse para múltiples servicios de telecomunicaciones que actualmente utilizan hardware propietario.

SDN es un concepto relacionado con NFV, pero se refieren a dominios diferentes. SDN se centra en la separación de la capa de control de red de su capa de reenvío, mientras que NFV se centra en la exportación de funciones de red a "entornos virtuales". Esto permite la migración de equipos propietarios a un dispositivo de hardware estándar con las funciones especificadas por software ubicado en una infraestructura "basada en la nube".

NFV toma el concepto de SDN y lo adapta para beneficiar la infraestructura de aplicaciones de telecomunicaciones. En la arquitectura SDN, las API de dirección norte (interfaces de programación de aplicaciones) se utilizan para facilitar la innovación y permitir una orquestación eficiente. Las API de dirección sur se utilizan para la comunicación entre el controlador SDN y los conmutadores y enrutadores de la red.