Captura e armazenamento de carbono em quatro continentes: como diferentes atitudes impulsionarão diferentes implementações
Artigo de Michael Stephenson
Michael Stephenson (Stephenson Geoscience Consulting Ltd, mikepalyno@me.com)
Adaptado do Boletim do Grupo de Química Ambiental da Royal Society of Chemistry (janeiro de 2025).
Apesar do lugar central da Captura e Armazenamento de Carbono (CCS) nas ambições políticas de grande escala, a própria tecnologia é vista de forma muito diferente nas diferentes partes do mundo: as opiniões de muitos cientistas, profissionais e decisores políticos africanos são cépticas; nos EUA a abordagem é decididamente capitalista; na Europa ideológica; e no Sudeste Asiático pragmático. Este artigo analisa a razão pela qual estas diferentes visões evoluíram e as implicações para a futura implementação da CCS.
Os “percursos modelo ilustrativos” do IPCC, o Cenário de Desenvolvimento Sustentável da AIE e a Comissão de Transições Energéticas prevêem tecnologias CCS na redução das emissões para a energia, mas cada vez mais também para indústrias difíceis de reduzir, como o ferro e o aço, o amoníaco e as refinarias. A CCS envolve a captura, transporte e posterior armazenamento ou eliminação em formações geológicas de CO2 à escala industrial. Entre os principais factores que influenciam a evolução da CAC estão os custos dos diferentes aspectos do processo, a disponibilidade e capacidade das formações geológicas, as oportunidades de comercialização, a visão pública da tecnologia e os ambientes políticos, fiscais e regulamentares favoráveis.
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Os impostos são particularmente favoráveis nos EUA, que não têm um mecanismo de limite e comércio como o Sistema de Comércio de Licenças de Emissão (ETS) na UE. De acordo com a Secção 45Q do Internal Revenue Code, os créditos fiscais aplicam-se aos contribuintes que capturam, armazenam ou utilizam dióxido de carbono. Quando os preços dos custos de captura são baixos, os créditos fiscais podem ser definidos de forma muito eficaz contra os custos de capital e operacionais das máquinas de captura de carbono. É particularmente o caso da produção de etanol para biocombustíveis, da produção de amoníaco e do processamento de gás natural, cuja captura é relativamente barata nos EUA (Figura 1). Um benefício adicional é a oportunidade comercial proporcionada pelo valor do CO2 para uma melhor recuperação de petróleo nos EUA, destinada principalmente a aumentar os rendimentos de petróleo e gás. A combinação de captura relativamente barata, incentivos fiscais e um mercado pronto para o CO2 produziu um ambiente comercial vibrante para parte da cadeia CAC. No entanto, esta vitalidade não se estende às fontes de CO2 com pontos de concentração mais baixos no sector da energia e da indústria de grande escala, onde os custos de captura por tonelada são mais elevados (Figura 1).
O resultado é que a CCS dos EUA está focada em emissores bastante pequenos. Em 2021, o processamento de gás natural, a produção de etanol e de amoníaco representaram apenas 83 milhões, ou 3,3 por cento, dos 2.483 milhões de toneladas de emissões de CO2 das principais fontes dos EUA às quais a CCS pode ser aplicada. Tanto o pequeno número de instalações de CAC em funcionamento como as baixas emissões de CO2 das suas indústrias significam que a CAC captura hoje apenas cerca de 22 milhões de toneladas, ou 0,4%, do total anual de emissões de CO2 dos EUA (Figura 2).
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No Sudeste Asiático a situação é diferente. A Agência Internacional de Energia prevê um crescimento vigoroso na área, incluindo aumentos na procura de energia proveniente de gás natural, petróleo e carvão entre agora e 2030. A área possui abundantes recursos de combustíveis fósseis e uma frota de centrais térmicas que têm principalmente menos de 10 anos e, portanto, provavelmente estarão em serviço durante muitos anos. Dado este perfil, é surpreendente que os projectos CAC mais activos no Sudeste Asiático estejam relacionados com o processamento de gás natural, e não com a produção de energia.
Isto deve-se ao facto de existirem recursos significativos de gás natural no Sudeste Asiático, embora provenientes de campos de gás com elevado teor de CO2. Wood Mackensie estima que existam mais de 15 mil milhões de barris de petróleo equivalente (BOE) de recursos de gás só na Malásia, incluindo cerca de nove mil milhões de BOE de gás que não é desenvolvido devido ao elevado teor de CO2. Muitos países do Sudeste Asiático reconhecem a importância do gás natural para impulsionar o desenvolvimento económico, mas são compreensivelmente resistentes à libertação em grande escala de CO2 para a atmosfera após a separação do CO2 do fluxo de gás natural. O CEO da PTTEP, a empresa petrolífera nacional da Tailândia, descreve a sua abordagem como: 'A empresa continuará a expandir o seu investimento na produção de gás natural, mas ao mesmo tempo irá também incorporar a questão das emissões de gases com efeito de estufa no processo de tomada de decisão de novos projectos de gás'. A primeira instalação de CCS da Tailândia está no campo de gás de Arthit, no Golfo da Tailândia. O primeiro grande projecto de CAC da Malásia está também relacionado com o processamento de gás natural: o campo de gás de Kasawari está a ser desenvolvido pela Petronas e deverá estar operacional em 2025.
A Europa está novamente diferente. Possui o ambiente regulamentar e político mais desenvolvido para a CAC, incluindo o RCLE e mecanismos de financiamento inovadores, como os «contratos por diferença». O objetivo do ETS é reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e permitir que as empresas negociem direitos de emissões dentro da UE. O regime abrange cerca de 45% das emissões de gases com efeito de estufa da UE. Um estudo de 2023 sobre os efeitos do RCLE-UE identificou uma redução das emissões de carbono na ordem dos -10% entre 2005 e 2012, sem impactos nos lucros ou no emprego para as empresas reguladas, embora ainda não tenham sido desenvolvidas operações de armazenamento em grande escala. Olhando para o futuro, é provável que a Europa desenvolva uma CAC de cadeia mais completa, numa gama mais ampla de formas do que acontece actualmente noutras partes do mundo, com fábricas de cimento, refinarias e centrais térmicas a desenvolverem CAC numa série de centros e clusters bem desenvolvidos. Um modelo muito inovador, conhecido como Northern Lights, também evoluiu na Noruega, embora fortemente subsidiado pelo governo norueguês. Trata-se de um modelo de eliminação de CO2 de código aberto, através do qual o CO2 transportado por navios de países que fazem fronteira com a área do Mar do Norte pode simplesmente ser eliminado geologicamente mediante o pagamento de uma taxa.
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Em África, as conversas sobre CCS podem ser novamente muito diferentes. Embora tenham sido feitos alguns progressos na CCS africana a nível político. A experiência recente na Namíbia e na Nigéria, em conversações com académicos e profissionais e na realização de cursos de formação, sugere que muitos académicos e profissionais têm dúvidas sobre a CCS. Isto não acontece porque não queiram fazer nada em relação às alterações climáticas, ou porque não consigam ver novas tecnologias
e oportunidades científicas em CCS. O problema é que a CCS é vista como uma despesa extra para as economias em dificuldades, onde os custos de energia (e outros custos de vida) já são elevados ao ponto de causar instabilidade civil (por exemplo, na Nigéria). Há também uma crescente percepção de que a responsabilidade pelo elevado CO2 atmosférico recai sobre o mundo desenvolvido (o Norte Global). Esta responsabilidade foi bem resumida por MacKay, mostrando a dimensão cumulativa das emissões históricas de CO2, contrastando fortemente o Norte Global e o Sul Global (Figura 3). A reacção de muitos africanos a isto é que o Norte rico não deve impedir o direito de África de desenvolver de forma responsável os seus combustíveis fósseis, e que se a CAC e outros métodos de redução forem necessários para desenvolver estes combustíveis, então o Norte Global deverá pagar por eles.
O que revelam estes diferentes modelos e atitudes sobre o estado da CCS? Em primeiro lugar, poderá ser lícito afirmar que existe uma falta de clareza quanto à finalidade da CCS. Os instrumentos de política económica desenvolvidos nos EUA apenas encorajaram uma pequena indústria CAC que ignora efectivamente os grandes emissores e aumenta a produção de combustíveis fósseis
através da recuperação melhorada de petróleo. Um resultado semelhante poderá ser esperado no Sudeste Asiático, onde a CCS – como parte do programa ambiental, social e de governação (ESG) de uma empresa nacional de petróleo e gás – pode levar a menos emissões através da ventilação, mas ainda permite o gás natural como combustível. Muitos detractores vêem a CAC como um facilitador dos combustíveis fósseis e, no caso dos EUA, isto pode ser considerado verdade. Noutras partes da Europa, talvez com os mais sofisticados
sistema político e regulamentar que promove um sistema CCS mais completo, o arranque da CCS em grande escala tem sido lento e ainda não existem grandes projectos em funcionamento. Em África, a CAC será provavelmente lenta devido aos seus custos e porque poderá impedir o rápido desenvolvimento dos combustíveis fósseis, considerados por muitos como vitais para o crescimento de África.
A CCS é uma tecnologia útil. É seguro e tecnicamente viável. É também actualmente a única forma de descarbonizar a indústria em grande escala e pode ser útil na redução da utilização de combustíveis fósseis no Sul Global, que tem grandes exigências energéticas. No entanto, a sua comercialização, seja qual for a via, conduz por vezes à sua
pretende ser confuso. Temos de encarar o facto de que a CCS custa dinheiro e os nossos líderes têm de ser honestos sobre quem deve pagar por ela e para que a estamos a fazer.
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Leitura adicional
1.º V. Masson-Delmotte et al. (eds.) IPCC, 2018: Resumo para decisores políticos. In: Aquecimento Global de 1,5°C. Um Relatório Especial do IPCC, Cambridge University Press, Cambridge, Reino Unido e Nova Iorque, NY, EUA, pp. https://doi.org/10.1017/9781009157940.001.
2. https://www.iea.org/events/introduzindo-thesustainable-development-scenario
3. https://www.energy-transitions.org/publications/better-energy-greater-prosperity/
4. https://www.cbo.gov/publication/59345
Author: Stephanie Burrell
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