Qual é o conceito Slice nas redes 5G?

Uma fatia de rede é uma rede lógica virtual que é executada numa infraestrutura física subjacente comum e cujos recursos são otimizados para um caso de utilização específico. Os exemplos podem incluir fatias que servem uma empresa de serviços públicos, um operador de VN ou um sistema de controlo remoto de fábrica, ou uma fatia otimizada para a entrega de streaming de vídeo. Diferentes fatias de rede são isoladas umas das outras, nomeadamente no que diz respeito ao transporte de dados (para que o congestionamento numa fatia não afecte nenhuma das outras) e à segurança (para que um ataque a uma fatia não afecte nenhuma das outras). Um UE individual liga-se a uma ou mais fatias de rede, dependendo dos recursos necessários.

Como mostra o diagrama, o núcleo 5G e as RANs utilizam o conceito de Network Slicing. Na rede principal 5G, cada fatia é construída a partir de um conjunto de VNFs com capacidades específicas. Algumas VNF podem ser utilizadas em vários segmentos, enquanto outras são adaptadas a um segmento específico. Na RAN, o Network Slicing enquadra-se bem no conceito de recurso de interface aérea partilhada, em que as diferentes fatias têm requisitos diferentes para aspetos como o controlo de admissão, a gestão de estado e o escalonamento.

De muitas formas, a utilização de uma rede de comunicação móvel para atender a vários casos de utilização não é novidade. Contudo, NFV, SDN e Network Slicing têm o potencial de trazer benefícios importantes para a operadora de rede. O NFV e o SDN fornecem aos operadores de rede um recurso abstrato e flexível e reconfigurável de diversas formas.