Le Cloud RAN (C-RAN)
Le C-RAN (Centralized ou Cloud Radio Access Network) est une architecture de réseau cellulaire conçue pour l'efficacité et la réduction des coûts lors du déploiement de petites cellules d'accès public. L'architecture C-RAN sépare la BBU (Base Band Unit) de la RRH (Remote Radio Head) à l'aide du CPRI (Common Public Radio Interface). La liaison CPRI entre la BBU et le RRH est connue sous le nom de « fronthaul », tandis que le réseau de liaison relie la BBU au réseau central. Le BBU est responsable des fonctions de traitement du signal et le RRH transmet le signal via l'interface radio.
Placer les BBU à des emplacements centraux permet un contrôle plus précis du spectre radio entre les RRH et la coordination des interférences – cela réduit également la consommation d'énergie, la taille des équipements radio distants et la complexité du déploiement de petites cellules métropolitaines. Le C-RAN a été mis en œuvre dans des environnements denses tels que les stades sportifs, les centres commerciaux et les centres-villes. La flexibilité et l'efficacité accrues du côté de l'accès radio se font toutefois au détriment des défis liés aux connexions fronthaul.
CPRI est une interface numérique avec différentes capacités allant jusqu'à 9,6 Gbit/s, qui est mieux transportée sur fibre optique. De plus, le CPRI a des exigences très strictes en matière de délai de transmission (latence) et de variation du délai (gigue) afin de garantir un fonctionnement fiable du système. Pour le fonctionnement LTE, le délai sur l'interface CPRI doit être inférieur à 200 microsecondes. Le CPRI peut être utilisé entre une BBU et une seule RRH ou entre une BBU et plusieurs RRH.
Dans sa forme de base, la fibre optique relie les RRH montés sur la tour aux BBU au bas de la tour. Contrairement à l'utilisation de câbles d'alimentation coaxiaux en cuivre classiques vers l'antenne, la fibre transporte une représentation numérique du signal radio qui est ensuite convertie en signal radio directement au RRH. Une alimentation électrique doit être connectée au RRH. Ce processus permet de fournir une puissance et une bande passante plus élevées aux appareils mobiles et est appelé FTTA (Fibre To The Antenna).
Avec le CPRI, la liaison entre le BBU et le RRH peut être étendue sur plusieurs kilomètres. Cela ouvre de nouvelles opportunités pour le déploiement de petites cellules pour décharger les données des macrocellules et des DAS (Distributed Antenna Systems). Dans les zones densément peuplées, la demande de services mobiles à large bande surcharge les macrocellules et la congestion du réseau peut être réduite en plaçant des RRH supplémentaires dans ces points chauds du trafic.
Author: Paul Waite
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