A Nuvem RAN (C-RAN)
A C-RAN (Rede Centralizada ou de Acesso por Rádio na Nuvem) é uma arquitetura de rede celular concebida para uma eficiência e custos mais baixos na implementação de pequenas células de acesso público. A arquitetura C-RAN separa a BBU (Base Band Unit) do RRH (Remote Radio Head) utilizando a CPRI (Common Public Radio Interface). A ligação CPRI entre a BBU e o RRH é conhecida como ‘fronthaul’, enquanto a rede backhaul liga a BBU à rede principal. A BBU é responsável pelas funções de processamento de sinal e o RRH transmite o sinal através da interface rádio.
A colocação de BBUs em locais centrais permite um controlo mais preciso do espectro de rádio entre RRHs e coordenação de interferências – também reduz o consumo de energia, o tamanho do equipamento de rádio remoto e a complexidade da implantação de pequenas células metropolitanas. O C-RAN foi implementado em ambientes densos, como estádios desportivos, centros comerciais e centros urbanos. A maior flexibilidade e eficiência no lado do acesso rádio, no entanto, ocorre à custa dos desafios nas ligações fronthaul.
O CPRI é uma interface digital com várias capacidades até 9,6 Gbit/s que é melhor transportada por fibra ótica. Além disso, o CPRI tem requisitos muito rigorosos em relação ao atraso de transmissão (latência) e à variação do atraso (jitter), de forma a garantir um funcionamento fiável do sistema. Para o funcionamento LTE, o atraso na interface CPRI deve ser inferior a 200 microssegundos. O CPRI pode ser utilizado entre uma BBU e um único RRH ou entre uma BBU e vários RRH.
Na sua forma básica, a fibra ótica liga RRHs montados em torres a BBUs na parte inferior da torre. Em contraste com a utilização de cabos coaxiais de cobre convencionais para a antena, a fibra transporta uma representação digital do sinal de rádio que é depois convertido num sinal de rádio diretamente no RRH. É necessária uma fonte de alimentação elétrica para ser ligada ao RRH. Este processo ajuda a fornecer maior potência e largura de banda aos dispositivos móveis e é conhecido como FTTA (Fibre To The Antenna).
Com o CPRI, a ligação entre a BBU e a RRH pode ser alargada a muitos quilómetros. Isto abre novas oportunidades para a implantação de pequenas células para descarregar dados de macrocélulas e DAS (Distributed Antenna Systems). Em áreas densamente povoadas, a procura de serviços de banda larga móvel está a sobrecarregar as macrocélulas e o congestionamento da rede pode ser reduzido através do posicionamento de RRH adicional nestes pontos críticos de tráfego.
Author: Paul Waite
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