Drivers para 5G

O LTE foi concebido principalmente para o fornecimento de banda larga móvel através de smartphones. No entanto, uma progressiva redução das receitas da banda larga levou os operadores de rede a procurar novos mercados e novos casos de utilização, nos quais a conectividade possa proporcionar benefícios económicos. Estes casos de utilização têm frequentemente casos de utilização diferentes daqueles da banda larga móvel. Alguns deles, por exemplo o mMTC (Massive Machine Type Communications), podem ser abordados através da melhoria das especificações LTE. No entanto, outros casos de utilização não podem ser suportados tão facilmente através de LTE e requerem uma nova tecnologia para os resolver adequadamente. A tecnologia é conhecida como 5G New Radio (NR).

A maioria dos casos de utilização previstos para o 5G, incluindo a evolução contínua da banda larga móvel, exigem taxas de dados mais elevadas da rede. Isto está a provocar um impulso para larguras de banda de rádio mais elevadas e, portanto, para frequências de rádio mais elevadas: ondas milimétricas a frequências de dezenas de GHz. A natureza da propagação rádio nestas frequências é diferente da tradicional UHF (Ultra High Frequency), e requer uma nova tecnologia, sendo este o principal impulsionador para o desenvolvimento do Novo Rádio 5G. A atribuição de bandas de ondas milimétricas para telecomunicações móveis pela FCC (Federal Communications Commission) dos EUA em 2016 tem sido um impulsionador adicional a este respeito.

Da mesma forma, alguns dos casos de utilização previstos para o 5G, nomeadamente comunicações ultra-fiáveis ​​de baixa latência e comunicações de veículos, requerem latências muito baixas, da ordem dos milissegundos. Embora as especificações LTE tenham sido melhoradas para satisfazer parcialmente este caso de utilização, o Novo Rádio 5G pode reduzir a latência e aumentar ainda mais a fiabilidade.

Outra limitação do LTE é a quantidade de energia que as estações base e os telemóveis consomem. Esta é expressa através de uma quantidade chamada eficiência energética, que é a quantidade de energia necessária para transmitir cada bit de dados. Mesmo que a LTE pudesse ser melhorada para fornecer as elevadas taxas de dados previstas para o 5G, a sua concepção subjacente significaria que o consumo de energia seria excessivo. Mais uma vez, é necessária uma nova tecnologia de comunicação via rádio, com um menor consumo de energia.

À medida que cada geração evolui, torna-se limitada pela necessidade de manter a retrocompatibilidade com dispositivos e redes antigas, e as especificações tornam-se cada vez mais complexas. Tais questões limitam a medida em que o LTE pode evoluir. Ao introduzir uma nova geração, o processo de especificação pode começar do zero e pode abordar adequadamente todos os casos de utilização previstos, tanto agora como no futuro, de uma forma mais eficiente e flexível.

Espera-se que as primeiras redes 5G combinem o Novo Rádio 5G com uma versão melhorada do LTE. Isto permitirá aos operadores um caminho de atualização suave das suas redes LTE existentes e garantirá uma melhoria suave na experiência de banda larga móvel do consumidor.

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