Evolutionärer Rollout von 5G
Viele der Vorteile von 5G, wie geringe Latenz auf Benutzerebene, hohe Datenrate und Unterstützung hoher Funkfrequenzen, können einfach durch die Datenübertragung über 5G New Radio erreicht werden. Darüber hinaus stehen die Netzbetreiber unter Marktdruck, 5G-Netze frühzeitig einzuführen, damit diese Vorteile den Benutzern zugute kommen. Um diesen Aspekten Rechnung zu tragen, ist 5G New Radio so konzipiert, dass es einen evolutionären Rollout unterstützt, bei dem es eng mit LTE zusammenarbeitet. Die resultierende Architektur basiert eng auf der Architektur für DC in LTE.
In der ersten Phase kommuniziert das Mobiltelefon weiterhin mit dem EPC und mit einem eNB, aber es kommuniziert auch mit einem 5G gNB. Die LTE-Basisstation übernimmt eine Rolle, die als MeNB (Master eNB) bezeichnet wird, in der sie nicht nur Datenpakete zum und vom Benutzer liefert, sondern auch Signalisierungsnachrichten, die den Betrieb des UE steuern. Die 5G-Basisstation übernimmt eine Rolle, die als SgNB (Secondary gNB) bezeichnet wird, in der sie nur Daten liefert. Das RAN ist immer noch das E-UTRAN, da die Basisstationen auf die gleiche Weise kommunizieren wie bei LTE. Die Konfiguration ist eine NSA-Bereitstellung (Non Standalone) des 5G New Radio, da das gNB nicht alleine agieren kann.
In der zweiten Phase wird das EPC durch das 5G-Kernnetz ersetzt. Darüber hinaus wird das E-UTRAN durch das NG-RAN ersetzt, da die Basisstationen nun mit den neuen Protokollen und Verfahren für 5G kommunizieren.
Die dritte Phase ist eine SA-Bereitstellung (Standalone) des 5G New Radio, bei der ein gNB allein agieren kann. Die 5G-Basisstation übernimmt die Rolle eines MgNB (Master gNB), in dem sie sowohl Daten als auch Signalnachrichten liefert. Sie kann von einer LTE-Basisstation unterstützt werden, die die Rolle eines SeNB (Secondary eNB) übernimmt und nur Daten liefert. Diese Rolle kann auch von einem SgNB übernommen werden, in einer Bereitstellung, die nur 5G verwendet. Diese drei Konfigurationen können innerhalb des Netzwerks eines einzelnen Betreibers koexistieren. Beispielsweise kann das E-UTRAN mit dem NG-RAN koexistieren und das EPC mit dem 5GC. Eine einzelne UE wird entweder vom EPC oder vom 5GC bedient, aber nicht von beiden gleichzeitig. Allgemein wird ein MeNB oder gNB als MN (Master Node) und ein SeNB oder gNB als SN (Secondary Node) bezeichnet.